요즘 낭만은 무엇이냐는 질문을 받았다. 음 그러게. 한참을 생각한 뒤에도 마땅한 답을 전할 수 없었다. 의식적으로라도 낭만적인 순간을 붙잡고 싶었는데, 작은 낭만 하나 주머니에 넣고 다니지 못했다니. 요즘 너무 각박하게 살았나 싶은 생각이 들었다.

얼마 전에는 <성장을 멈춰라>라는 책을 추천받았다. 보기만 해도 괜히 찔리는 이름이었다. 한동안 나는 성장에 몰입해 있었다. 새로 주어진 업무, 나날이 발전하는 도구, 능력적으로 더 큰 성취를 이뤄야 한다는 스스로의 압박까지. 능력뿐 아니라 인간적 성장에 있어서도 마찬가지였다. 더 나은 사람이 되기를, 더 또렷한 사고를 하기를 바랐다. 꾸준함은 나의 가장 큰 무기였지만, 쉼에 있어서는 유독 야박한 모양이었다.

이따금 몸에 힘을 많이 준 나를 발견한다. 어릴 적에는 몰랐지만, 층층이 오른 나이만큼 몸이 보내는 신호도 거세진 탓이다. 꽉 깨문 어금니의 잇몸이 부어오르고, 잔뜩 움츠린 무릎이 경직되어 있다. 힘을 주었는지도 모르는 마음을 대신해, 몸이 말하는 신호에 깜짝 놀라고 만다. 긴장을 풀며 애써 힘주고 있던 나를 달래본다.

때마침 몸이 좀 쉬라고 강제 휴식 명령을 내려버렸다. 쉬는 동안 뭐할지부터 생각하는 나도 참 징글징글하지만, 우선은 몸의 아우성에 장단 맞춰줘야 할 테다. 그리고 시간이 약간 지난 후에, 작은 낭만 거리를 찾아봐야겠다. 굳이 안 해도 되는, 그렇지만 굳이 했을 때 더 마음이 부풀어 오르는 그런 것 말이다. 그다음에는, 조금만 더 쉬자.

2026.05.13 (수)

양껏 쉬기를 바라며, 효그 보냄