오랜만에 만난 대학 동창 언니가 그런 말을 했어. 워낙 귀엽고 재밌는 분위기의 사람이라 그런지, 다들 말도 안 된다며 웃었지. 그런데 신기하게 그날 이후에도 비슷한 이야기를 자주 들었어. “나는 좀 더 유연한 사람이 되고 싶어.” “나는 어른스럽고 단단한 사람이 되고 싶어.” 같은? 연초라서 그랬는지, 다들 30대에 접어들어서였는지. 더 나은 모습이 되기 위해 노력하는 건 자연스러운 일이지만, 그런 노력이 어색하게 보일까 걱정되기도 하고, 어쩌면 좀 부족해도 편안한 나의 모습이 진짜 내가 아닐까 싶기도 하고. 

내가 어릴 때부터 워낙 천방지축이라서 그랬는지, 엄마는 늘 나이에 맞게 조금 더 차분하고 성숙하게 행동하라고 하셨어. 그 말을 오래 듣다 보니, 어떤 선택을 할 때마다 이건 내 나이에 맞는 일일까 고민하게 돼. 최근에는 특히 옷을 고를 때 그런 생각을 자주 했어. 설레는 마음으로 하나하나 사 모은 옷이지만, ‘지금 내 나이에 입기엔 과한가?’하는 걱정이 되었거든. 

롤모델을 찾아 따라 하면 덜 고민하게 될까 싶어 주위를 둘러보게 되었어. 그런데 막상 둘러보니 40대, 50대, 60대에도 여전히 귀엽고 명랑한 사람들이 많더라. (예를 들자면, <폭싹 속았수다>의 문소리 배우 역할 같은 분위기 있잖아) 조금 푼수 같고. 유치해 보일 수 있지만, 충분히 귀엽고 사랑스러운 또 다른 형태의 매력이구나 느꼈어. 

물론 여전히 고쳐 나가고 싶은 부분이 많아. 말도 조금 천천히 하려고 하고, 추임새나 효과음도 덜 내려고 하고, 시간 약속을 잘 지켜 덜 뛰어다니려고 하고. 그렇지만 이제는 내가 상상하던 근사한 멋쟁이 도시 커리어우먼은 되지 않아도 괜찮을 것 같다는 생각이 드네.

PS.

사소한 칭찬의 힘을 제대로 느꼈습니다. 얼마 전에 봄 느낌 나는 귀여운 옷을 샀어요. 근데 입고 나가려니 조금 유치한가 싶어서 괜히 소심해졌는데, 그날 세 명이나 옷이 예쁘다고 해준 거 있죠! ‘오늘 옷 예쁘다.’라는 정말 가벼운 한마디였는데 기분이 날아갈 듯 좋아졌어요. 사소한 칭찬은 너무 뻔한 말 같이 들릴까 망설일 때가 많았는데, 막상 듣고 보니 이렇게 큰 힘이 되기도 하는구나, 나도 더 자주 말해야겠다 했어요. 

PS2.

며칠 전 4월 27일 네덜란드에서는 왕의 생일날이었어요. 이날은 누구나 뭐든 팔 수 있어서 도시 전체가 큰 축제의 장이자 벼룩시장이 됩니다. 오래된 장난감, 직접 만든 쿠키나 레몬에이드를 파는 아이들, 창고를 통째로 털어 나온 것 같은 사람들까지. 구경하는 재미가 쏠쏠해요. 저의 올해 득템은 바로바로… 피카츄 주먹밥틀! 너무 귀여워서 지나칠 수 없었어요. 심지어 제품 이름이 캬라카레-(일본어로 캐릭터 카레)인거있죠?(이름도 귀여워…) 사실 요즘 회사 일로 조금 지쳐 있었는데, 옷 칭찬도 듣고, 귀여운 주먹밥틀도 사고 하니 기분이 완전히 회복되었어요.

PS3.

마음의 배터리라는 게 방전이 될락 말락 하다가도, 칭찬 한마디에, 귀여운 물건 하나에, 햇살 좋은 날 산책에 다시 충전되고. 그런 건가 봐요. 그런 의미에서 오늘 발견한 작은 충전거리를 하나만 더 놓고 갑니다. 수다쟁이의 일기장 같은 글을 읽어줘서 늘 고마워요!